Ai-je besoin de cours de paddleboard ?

Ai-je besoin de cours de paddleboard ? C'est une question courante que les gens se posent lorsqu'ils débutent en SUP. La réponse est un oui catégorique ! En tant qu'instructeur certifié de paddleboard, je suis peut-être un peu biaisé, mais il n'y a pas de meilleure et plus sûre façon d'apprendre ce sport qu'avec une leçon d'initiation au SUP donnée par un instructeur qualifié. Non seulement les cours de paddleboard sont faciles et amusants, mais vous repartirez en connaissant les bonnes techniques pour rendre la pagaie plus facile et plus agréable que jamais !

À quoi s'attendre lors de votre première leçon de paddleboard

Ma première leçon de SUP remonte à 2014 (je n'arrive pas à croire que cela fait si longtemps !). J'avais appris à surfer à Hawaï et je voulais reproduire cette même sensation d'être sur une planche dans l'eau chez moi à Toronto. Une école locale de SUP proposait des cours de paddleboard à prix réduit, alors mon ami et moi nous sommes inscrits. Ce fut une première expérience SUP formidable !

Avant même de mettre les pieds dans l'eau, l'instructeur nous a demandé notre expérience aquatique précédente, nous a fait une brève introduction au matériel, nous a fait faire quelques exercices à terre, puis nous a attribué nos planches idéales. Dans l'eau, nous avons révisé les compétences apprises à terre et les avons appliquées sur l'eau. Nous avons commencé par trouver notre équilibre en toute sécurité et pagayer à genoux, puis nous nous sommes finalement levés sur nos planches. Pendant que nous pratiquions nos nouvelles compétences en SUP et que nous admirions la possibilité de tenir debout sur l'eau, l'instructeur nous a donné des retours et des encouragements, s'est assuré que nous avions la bonne technique de pagaie, nous a mis au défi avec des postures de yoga, et a pris des photos de nous.

Revenir sur ma première leçon de paddleboard met vraiment en lumière la valeur d'un cours. C'était sans stress, car tout ce que je devais faire était de venir en maillot de bain. Le matériel approprié était sélectionné et fourni, et l'instructeur nous disait ce que nous devions faire et corrigeait notre technique quand c'était nécessaire. Je suis reparti en ayant appris la bonne façon de faire du SUP et j'avais hâte de recommencer !

Un bon instructeur de SUP sera avec vous sur l'eau - photo par @stilez

Ce qu'il faut rechercher dans une leçon de paddleboard pour débutants

Êtes-vous prêt à réserver votre première leçon de SUP ? Super ! Une recherche sur internet avec "leçon de SUP" ou "cours de paddleboard" devrait vous donner une liste de cours disponibles dans votre région. Voici quelques éléments à considérer pour choisir votre école :

• Un faible ratio instructeur-élèves. Plus la classe est petite, plus vous recevrez de retours individuels. Par exemple, Paddle Canada suggère un ratio d'un enseignant pour 6 participants.
• Des instructeurs certifiés. Les instructeurs doivent posséder une certification valide d'une association reconnue. En Amérique du Nord, certaines certifications courantes proviennent de l'International Surfing Association et de la World Paddling Association. Ces certifications exigent généralement que les instructeurs soient aussi certifiés en RCR/Premiers secours ou même Bronze Cross.
• Du bon matériel. Une bonne école de SUP dispose d'un choix d'équipements en bon état de fonctionnement. Avoir une variété de planches permet aux élèves d'être associés à leur planche idéale et d'essayer différentes planches selon leurs intérêts et capacités. Gardez à l'esprit qu'il existe d'excellents instructeurs de paddleboard indépendants qui n'ont peut-être pas accès au même matériel qu'une école de SUP. Ne les négligez pas !
• Des recommandations et avis. La meilleure façon de trouver un bon instructeur ou une bonne école est le bouche-à-oreille. Demandez à vos amis ou publiez une demande de recommandations sur les réseaux sociaux. Méfiez-vous des avis Google et autres sites tiers, qui ne peuvent pas vérifier si les évaluateurs ont réellement suivi un cours avec l'instructeur ou l'école.
• La sécurité avant tout. La première chose qu'un instructeur doit faire est de s'assurer que vous savez nager et de vous interroger sur d'éventuelles blessures ou limitations physiques. Il doit aussi fournir l'équipement de sécurité à chaque élève, incluant un gilet de sauvetage/PFD et une laisse.
• Une bonne communication. Une bonne école ou un bon instructeur de SUP doit pouvoir répondre à toutes vos questions concernant leurs cours. N'hésitez pas ! Si vous ne trouvez pas la réponse sur leur site web ou si vous hésitez sur le cours à choisir, contactez-les. Cela vous donnera une idée de leur professionnalisme.

Les cours en groupe sont une façon amusante d'apprendre le SUP - photo par @stilez

Comment se préparer pour une première leçon de paddleboard

Une fois inscrit à un cours, vous êtes prêt ! La plupart des écoles de SUP vous indiqueront ce que vous devez apporter et à quoi vous attendre le jour J. Les articles courants incluent un maillot de bain, un change de vêtements, une serviette et de la crème solaire. Ils vous diront aussi où vous retrouver et ce qui vous attend. Voici quelques conseils supplémentaires parfois oubliés :

• Toutes les écoles de SUP n'ont pas de toilettes, vestiaires ou casiers. Arrivez déjà en maillot de bain et laissez vos objets de valeur dans votre voiture ou apportez un sac étanche pour les garder avec vous. Certaines écoles louent des sacs étanches.
• Laissez vos lunettes de soleil à la maison ! Je sais que cela semble contre-intuitif, mais les lunettes de soleil peuvent facilement glisser et tomber dans l'eau. J'en ai perdu plusieurs paires au fil des ans. Si vous devez porter des lunettes ou des lunettes de soleil, utilisez une chaîne, une sangle ou des Croakies pour les sécuriser.
• Les sandales sont idéales, car vous pouvez les garder pour la partie à terre et en portant votre planche jusqu'à l'eau, ce qui implique souvent de marcher sur du sable, de l'herbe ou un quai, selon le lieu du cours. Une fois sur la planche, vous pouvez les enlever et les ranger sur votre planche.
• Votre première leçon de SUP est une excellente occasion d'essayer une planche et de déterminer ce que vous aimez et ce qui serait idéal pour vous avant d'acheter votre première planche. Demandez les recommandations de l'instructeur.

Commencez parfaitement votre aventure SUP

J'ai appris beaucoup de choses sur YouTube, mais apprendre le SUP n'en fait pas partie. Bien qu'il existe de nombreux excellents tutoriels couvrant tout, du coup de pagaie à genoux aux virages pivotants, rien ne vaut des cours de paddleboard en personne. Vous aurez une base solide sur laquelle construire vos compétences SUP en évolution, vous préparant à un succès futur et à une vie de plaisir en SUP !